"Nastąpi ono w zupełnie nowym kontekście, po nieustannych wezwaniach Franciszka do położenia kresu konfliktowi na Ukrainie i do poszanowania zawieszenia broni" - napisała z Rzymu hiszpańska agencja EFE.

Będzie to już piąta wizyta Putina w Watykanie. Jana Pawła II rosyjski prezydent odwiedził w 2000 i 2003 roku, a Benedykta XVI w 2007 r. Po raz pierwszy spotkał się z papieżem Franciszkiem w listopadzie 2013 roku.

Po pół wieku wrogości między Kremlem a Watykanem podczas zimnej wojny, jako pierwszy radziecki przywódca spotykał się z papieżem Janem Pawłem II w 1989 r. Michaił Gorbaczow. Nastąpiło to wkrótce po upadku muru berlińskiego.

Prezydent Dmitrij Miedwiediew odwiedził Watykan w 2009 roku po nawiązaniu pełnych stosunków dyplomatycznych między Rosją a Stolicą Apostolską.

Napięcie w Rosji między Kościołami katolickim a prawosławnym uniemożliwiło Janowi Pawłowi II i Benedyktowi XVI spełnienie marzenia, jakim była wizyta w Rosji.

Papież Franciszek chciał wciągnąć rosyjską hierarchię prawosławną do kampanii potępienia ataków na chrześcijan na Bliskim Wschodzie.

Jeśli chodzi o Ukrainę, Franciszek wzywał do przestrzegania zawieszenia broni i potępił "straszliwą bratobójczą przemoc".

Pierwsze spotkanie Franciszka z Putinem nastąpiło 25 listopada 2013 roku i przy tej okazji obaj wzywali do pokojowego rozwiązania w Syrii.

Putin jest jednym z niewielu światowych liderów, którzy podczas audiencji w Watykanie nie zaprosili papieża do odwiedzenia ich kraju.

Putin jest spodziewany na światowej wystawie Expo w Mediolanie: 10 czerwca ogłoszono tam Dniem Rosji.

Watykan, 4 czerwca 2015
PAP