Более 420 жителей города, оставшиеся без работы, в общей сложности заработали миллионы: они выступали в качестве директоров подставных компаний, которые занимаются распространением порнографии, организацией платных знакомств в интернете, игорным бизнесом или просто мошенничеством.

35-летний Саймон Доусон из расположенного неподалеку города Шотли-Бридж основал юридическую фирму после того, как потерял работу в 2009 году. Она создавала компании-прикрытия для иностранных фирм, занимающихся интернет-торговлей. Благодаря этим компаниям иностранцы получали юридический адрес в Британии, местного директора, налоговые и прочие документы, дающие право работать в Европе.

По данным журналистского расследования, минимум 429 не связанных друг с другом горожан получили по 50 фунтов ($62) за то, чтобы стать директорами компаний. Им также платили по 150 фунтов в год за пересылку почты, которая приходила на адрес компании.

Жители города уверяют, что не причастны к порнобизнесу - они лишь получали деньги за пересылку корреспонденции.

По словам 61-летнего Джона Маусона, он и его соседи не знали о том, какую роль играют в компаниях: у населения было плохо с деньгами, поэтому люди пошли на сделку.

Юристу С.Доусону платили 2,5-3 тыс. фунтов за одну компанию. В пиковый период таких компаний под его управлением было 1,2 тыс. Он настаивает, что жители города знали о своей роли и добровольно подписывали документы.

По словам С.Доусона, его клиенты торговали не только различными услугами "для взрослых", но и оказывали туристические услуги или организовывали игру в бинго.

Британские власти проводят расследование деятельности С.Доусона, а также его клиентов. Обвинений пока никому не предъявлено, но некоторые компании закрыты.

Консетт был процветающим городом с 1840-х годов, когда рядом с ним обнаружили залежи коксующегося угля, железной руды и известняка, до 1980 года, когда прекратило существование основное производство. После этого город переживал упадок, окончательно его подкосил финансовый кризис 2008 года.

Интерфакс-Запад, 25 ноября 2016