Organizatorzy spodziewają się 2,5-3 mln osób; gościem honorowym będzie papież Franciszek. To największe tego typu wydarzenie w Polsce od lat.

Światowe Dni Młodzieży to zapoczątkowane przez papieża Jana Pawła II spotkanie młodych katolików z całego świata. Za siedem miesięcy odbędą się w Krakowie i Wieliczce - potrwają od 26 do 31 lipca.

Wcześniej, od 20 do 25 lipca zaplanowano dla pielgrzymów przyjeżdżających na ŚDM Dni w Diecezjach, które odbędą się na terenie wszystkich polskich diecezji (oprócz Archidiecezji Krakowskiej). Każda diecezja przygotowuje na ten czas specjalne wydarzenia.

Polska po raz drugi będzie gospodarzem takiego spotkania - poprzednio gościła młodych w sierpniu 1991 r. w Częstochowie.

Hasłem ŚDM 2016 jest jedno z ewangelicznych błogosławieństw: "Błogosławieni miłosierni, albowiem oni miłosierdzia dostąpią" - nawiązuje zarówno do rozpoczętego niedawno w Kościele katolickim Roku Miłosierdzia, jak i do kultu Miłosierdzia Bożego zapoczątkowanego przez polską świętą - siostrę Faustynę Kowalską.

Jak wyjaśniał w rozmowie dyrektor Krajowego Biura Organizacyjnego ŚDM ks. Grzegorz Suchodolski, głównym celem ŚDM jest stworzenie dla młodych ludzi przestrzeni dialogu i umocnienie ich wiary.

"Szczególnie jest to ważne dla tych młodych, którzy przybywają z krajów, gdzie chrześcijaństwo jest mniejszością i jest prześladowane. Wiemy, że dzisiaj takich krajów nie brakuje. I ta właśnie przestrzeń umocnienia wiary, świadectwa jest cały czas głównym celem ŚDM, które we wspólnocie wzajemnej prowadzą do wyboru Jezusa Chrystusa jako Pana i Zbawiciela" - powiedział.

Przewodniczący Papieskiej Rady ds. Świeckich kard. Stanisław Ryłko mówił, że podstawowym wyzwaniem dla Kościoła w Polsce - i nie tylko w Polsce - jest to, by odnalazł się w nowej funkcji: Kościoła otwartego, który idzie na poszukiwanie młodych.

"Kościół, który wychodzi z własnego podwórka, nieraz ciasnego, wychodzi z zakrystii, odzyskuje odwagę misyjną. Kościół, który ma odwagę wychodzić naprzeciwko młodych, nie tylko tych, których już mamy w parafiach, ale także tych - jak mówi Ojciec Święty - z peryferii, którzy są jeszcze daleko od Chrystusa, ale szukają go i stawiają sobie ważne pytania” – mówił w listopadzie na międzynarodowym spotkaniu przygotowawczym do ŚDM w Wadowicach.

Do tak ważnego i dużego wydarzenia przygotowuje się również rząd. Niedawno powołano pełnomocnika ds. organizacji ŚDM, został nim były dziennikarz "Rzeczpospolitej" Paweł Majewski.

Jak mówił PAP, czasu pozostało niewiele, a premier Beata Szydło chciałaby, by ŚDM były imprezą na najwyższym poziomie organizacyjnym, godnie prezentującym Polskę; by promowały nasz kraj za granicą. "Dlatego te wszystkie zaległości, również finansowe, będziemy nadrabiać" - powiedział. Zaznaczył, że priorytetowym zadaniem rządu jest przygotowanie specustawy, która ułatwiałaby procedury związane z organizacją ŚDM.

Za największe wyzwania Majewski uznał m.in. zapewnienie opieki medycznej dla pielgrzymów i ustalenie zasad współpracy między resortami zdrowia, obrony i MSWiA, które mają swoje lecznice; podjęcie działań na rzecz zwiększenia składów pociągów, które będą jednym z głównych środków transportu na ŚDM.

Światowe Dni Młodzieży wymyślił Jan Paweł II; mówił o tym podczas spotkania opłatkowego z kardynałami i pracownikami Kurii Rzymskiej 20 grudnia 1985 r. Papież chciał, by spotkania te odbywały się co roku w diecezjach, a co 2-3 lata w wyznaczonym przez niego miejscu jako spotkanie międzynarodowe.

Na początku Jan Paweł II spotykał się z młodymi w Rzymie - w 1984 r. i 1985 r. Później, od 1987 r. - w równych innych miastach, m.in. Buenos Aires, Santiago de Compostela, Denver, Paryżu. Ostatnie ŚDM z Janem Pawłem II odbyły się w 2002 r. w Toronto.

Jego następca papież Benedykt XVI z młodymi spotkał się trzykrotnie. W 2005 r. w Kolonii; w 2008 r. w Sydney i w 2011 r. w Madrycie.

Ostatnie ŚDM miały miejsce w 2013 r. w Rio de Janeiro, już z papieżem Franciszkiem, gdzie ogłoszono, że gospodarzem kolejnego spotkania z młodymi w 2016 r. będzie Kraków.

PAP, 29 grudnia 2015