Z oświadczenia opublikowanego 14 stycznia na stronie brytyjskiego rządu wynika, że premier Rishi Sunak zatwierdził dostawy około 30 sztuk AS90 dla ukraińskiej armii, czyli samobieżnych armatohaubic kalibru 155 mm. Jest to jeden z rodzajów broni, których potrzebują Ukraińcy, aby skutecznie odpierać ataki ze strony Rosjan. Szczegóły odnośnie dostawy broni do Ukrainy ma ogłosić w poniedziałek 16 stycznia brytyjski minister obrony Ben Wallace.

AS90 Braveheart to samobieżna armatohaubica kalibru 155 mm na podwoziu gąsienicowym opracowana przez firmę BAE Systems. AS90 weszła do służby w brytyjskiej armii w 1992 r., a jej produkcja realizowana była do 1995 r. Łącznie powstało 179 armatohaubic tego typu. Według serwisu Military Today mają służyć brytyjskiej armii do 2032 r.

AS90 waży 42 tys. kg, ma długość 9,7 m, szerokość 3,3 m i wysokość 3 m. Jej maksymalną prędkość szacuje się na 55 km/h, a zasięg na 370 km/h. Wieżę armatohaubicy oraz kadłub wykonano ze spawanych płyt ze stali pancernej o grubości do 17 mm. Takie rozwiązanie zapewnia ochronę przed ostrzałem z broni strzeleckiej i odłamkami pocisków dla załogi AS90, czyli dla czterech-pięciu osób: dowódcy, celowniczego, ładowniczego (jednego lub dwóch) oraz kierowcy. Dodatkowo w pojeździe zamontowano system ochrony NBC (przed zagrożeniami nuklearnymi, chemicznymi oraz biologicznymi) oraz automatyczne systemy gaśnicze.

AS90 jest wyposażona w lufę kalibru 155 mm, 39 lub 52, a jej dużą zaletą jest kompatybilność ze wszystkimi standardowymi amunicjami NATO 155 mm. Jak podaje Military Today, maksymalny zasięg rażenia dla standardowych pocisków HE-FRAG wynosi 24,7 km, a dla pocisków wspomaganych rakietowo - 32 km. Warto wspomnieć, że AS90 może korzystać z amunicji precyzyjnego rażenia, czyli pocisków kierowanych M982 Excalibur, którym przypisuje się dużą celność i skuteczność. Łącznie AS90 może transportować nawet 48 naboi.

Zautomatyzowany system ładowania w AS90 pozwala na wystrzelenie trzech pocisków w 10 sekund. W przypadku intensywnego ostrzału armatohaubica jest w stanie wystrzelić sześć pocisków na minutę przez trzy minuty, a jej stała szybkość wynosi dwa pociski na minutę. Opisując AS90, nie można zapomnieć, że jest ona niejako "matką" polskiej armatohaubicy Krab, która od dawna wspiera działania ofensywne Ukraińców. Rozwiązanie jest polską wersją produkowanego na licencji brytyjskiego systemu wieżowego AS90/52 Braveheart.

Karolina Modzelewska, dziennikarka Wirtualnej Polski,

15 stycznia 2023