Straty miejscowego fiskusa oszacowano na 36 milionów funtów. 49-latek został skazany, najbliższe sześć lat i dziewięć miesięcy spędzi w więzieniu.

Dz. był głową całej operacji. Papierosy były transportowane z Polski do Wielkiej Brytanii w ukrytych przedziałach ciężarówek. Każdego tygodnia były realizowane trzy dostawy do magazynów w Liverpoolu, Rochdale, Haslingden oraz na farmę w Loughbourough. W ciężarówkach zamontowano płyty gipsowo-kartonowe, za którymi ukrywano nielegalne transporty, w części z nich papierosy ukrywano w kontenerach, które według dokumentów przewozowych miały zawierać mrożonki.

Policja poinformowała, że za sprawą działalności Macieja Dz. Wielka Brytania straciła co najmniej 36 milionów funtów w formie cła i podatków. Mieszkający w Brentford Polak został aresztowany po tym, jak funkcjonariusze przechwycili jego wiadomości przesyłane za pomocą sieci EncroChat, popularnej wśród członków organizacji przestępczych. Mężczyzna miał przemycać papierosy między marcem a czerwcem 2020 roku, a później rozprowadzać na czarnym rynku w Wielkiej Brytanii.

W czasie pierwszego lockdownu członkowie gangu wytransferowali z Anglii około ośmiu milionów funtów w gotówce. W maju 2020 roku funkcjonariusze w Dover przechwycili 1,6 mln funtów. Nielegalna operacja była na tyle duża, że Maciej Dz. i jego wspólnicy potrzebowali aż pięciu godzin do przeliczenia nielegalnie zdobytych środków. Gotówka była przechowywana w torbach z supermarketów, a nielegalnie przetransportowane partie papierosów były rozładowywane za pomocą wózków widłowych.

Dz. starał się używać zakodowanych wiadomości na EncroChat, ale dla brytyjskich organów ścigania nie stanowiły wielkiej przeszkody. Szmugler gotówkę nazywał "papierem", 10 tys. funtów było znane jako "kanapka", a ciężarówki przewożące gotówkę były nazywane "taksówkami kanapkowymi". Wielka Brytania była w wiadomościach określana mianem "The Wild Country" ("Dziki Kraj") lub "The Island" ("Wyspa").

Oskarżony Maciej Dz. przyznał się do winy. W styczniu 2022 roku został skazany przez Sąd Koronny w Manchesterze na sześć lat i dziewięć miesięcy bezwzględnego pozbawienia wolności. Kilka miesięcy wcześniej skazani zostali wspólnicy Polaka - Hazhar Mohammad i Hubert S. z Rochdale. Do Wielkiej Brytanii można legalnie wwieźć maksymalnie 200 papierosów. Maciej Dz. i jego wspólnicy w ciągu trzech miesięcy przetransportowali na Wyspy ponad 117 milionów papierosów z Polski.

Brytyjski rząd walczy nie tylko z przemytem papierosów, ale również zniechęca obywateli do nałogu poprzez rosnące ceny i dalsze ograniczenia. Od wielu lat obowiązuje zakaz palenia w barach i restauracjach, a według planu do 2030 roku Anglia ma być krajem wolnym od tytoniowego dymu. Nie oznacza to całkowitego zakazu palenia, a osiągnięcie punktu, w którym ten nałóg nie będzie w społeczeństwie uznany za akceptowalny i całkowicie zakończy palenie w miejscach publicznych.

Według danych w 2018 roku 14,4 proc. dorosłej populacji w Anglii było uzależnionych od papierosów, co jest znaczącym spadkiem w porównaniu z 2013 rokiem (19,3 proc.). Według ambitnych planów brytyjskiego rządu w 2030 roku liczba palących dorosłych ma wynieść maksymalnie 5 proc.

Wirtualna Polska, 29 stycznia 2022