Как сообщает DailyTechInfo, в образцах, полученных при помощи бура из внутренностей марсианских скал, марсоход впервые за всю свою миссию обнаружил следы гематита (минерала, богатого оксидом железа).

Наличие в марсианской породе гематита было подтверждено данными, полученными бортовой химической лабораторией марсохода. Благодаря этому ученые получили возможность более точно определить ряд факторов, которые влияли на условия, существовавшие на поверхности Красной Планеты в далеком прошлом.

Гематит может сформироваться только тогда, когда другой минерал (магнетит) попадает в условия, способствующие его окислению – во влажное место с доступом атмосферного воздуха с достаточно высоким содержанием кислорода. Образцы пород, переданные на анализ в лабораторию, содержат смесь минералов, среди которых присутствует гематит и магнетит с оливином, находящиеся в стадии частичного окисления.  Данные о глубине залегания таких пород дают ученым подсказки относительно времени, когда на Марсе начали происходить кардинальные изменения условий окружающей среды.

Последний образец пород для анализа был "высверлен" из камней в месте, получившем название "Confidence Hills", которое находится в предгорьях горы Шарп.

В течение первого года миссии марсоход Curiosity провел достаточно длительное время в месте под названием Yelloknife Bay.

Это место, как предполагают ученые, было дном древнего марсианского озера. Образцы, взятые в Yelloknife Bay, существенно отличаются по составу от образцов из Confidence Hills, что указывает на различия условий внешней среды в двух местах марсианской поверхности, находящихся на весьма небольшом расстоянии друг от друга. Интересен тот факт, что при помощи спектрометра MRO CRISM ученым не удалось выяснить даже приблизительный состав пород в месте Yelloknife Bay, что объясняется толстым слоем песка и пыли, равномерно покрывающим всю площадь поверхности.

Открытие наличия гематита в марсианских породах имеет важное научное значение. Оно служит еще одним доказательством того, что в прошлом Марс был теплой и влажной планетой и на его поверхности было довольно много воды. А это, в свою очередь, служит косвенным доказательством тому, что когда-то на поверхности Марса могла существовать достаточно бурная микробиологическая жизнь.

Интерфакс-Запад, 10 ноября 2014