Уже сейчас можно сказать, что по силе толчков – но, к счастью, судя по всему, не по числу жертв – это землетрясение станет одним из главных событий 2011 года.
Как правило, в год во всем мире происходит не больше двух землетрясений подобной мощности. И даже для Японии – страны, хорошо знакомой с сейсмической активностью – произошедшее в пятницу стало настоящим шоком.
Серия толчков сильнее Крайстчерч
С 1891 года в Японии было всего семь землетрясений магнитудой 8 и больше.
На этот раз первые, самые мощные толчки, были зафиксированы на северо-востоке Японии в 1446 (0546 по Гринвичу, 0846 по Москве).
Далее, в течение 75 минут было зафиксировано еще шесть толчков, превышающих или равных по силе разрушительному землетрясению в новозеландском городе Крайстчерч (магнитудой 6,3). В Японии самый сильный из последующих толчков был магнитудой 7,1.
Япония входит в одну из самых сейсмически активных зон Земли. На Страну Восходящего Солнца приходится 20% происходящих во всем мире землетрясений магнитудой 6,0 и больше. Сейсмометры фиксируют здесь подземные толчки в среднем каждые пять минут.
Последствия огненного кольца
Японские острова входят в печально знаменитое Тихоокеанское вулканическое огненное кольцо, возникшее в результате движения и столкновения тектонических плит. Япония оказалась на активной границе двух крупных литосферных плит.
Тихоокеанское вулканическое огненное кольцо
Расстояние от эпицентра землетрясения до суши – города Сендай – составило 130 км, но оно произошло на относительно небольшой глубине – 24 км.
Тектонические процессы на океанском дне часто приводят к возникновению цунами.
По информации находящегося в США Тихоокеанского центра предупреждения цунами, высота волн, обрушившихся на побережье Японии, достигала 7,3 метра.
Согласно агентству Киодо, волны, подхватившие суда в порту Сендай, достигали 10 метров в высоту.
Даже далеко в открытом океане были зафиксированные волны высотой в метр. Это значит, что цунами дойдет до Филиппин и Гавайских островов, а также, возможно, и до берегов Северной и Южной Америк.
Страшный энергетический скачок
Сейсмологов также наверняка заинтересуют предварительные сейсмические толчки, начавшиеся 9 марта на расстоянии всего 40 км от эпицентра в пятницу. Их магнитуда колебалась от 6 до 7,2.
Важно помнить, что система измерения магнитуды землетрясений – гораздо сложнее, чем простая линейная шкала. Каждое изменение показателя магнитуды отражает 32-кратный прыжок в высвобождении энергии.
А это значит, что землетрясение в пятницу в 250 раз превысило силу предварительных толчков, произошедших в среду, и в 1400 раз – силу землетрясение в Кобе в 1995 году (магнитудой в 6,8).
С 1900 года Япония пережила 10 крупных землетрясений, число жертв в каждом из которых достигло нескольких тысяч.
В 1923 году Токио пережило землетрясение, унесшее 140 тысяч жизней.
Джонатан Эймос
Научный отдел BBC
11 марта 2011
