В этот день вспоминается событие изгнания человечества из рая и богослужебные песнопения напоминают христианам об утрате рая - совершенного состояния человека и Вселенной, которое было потеряно вследствие недоверия и непослушания людей Богу.

У иноков первых веков христианства существовал добрый обычай: накануне Великого поста каждый из них просил друг у друга прощения. На следующий день монахи удалялись в пустынные места и возвращались в монастырь только через 40 дней, проводя все это время в покаянии и молитве. На этом правиле и основан древний обычай просить друг у друга прощения. Евангелие от Матфея гласит: "Если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец ваш Небесный".

На Прощеное воскресенье в православных странах было принято даже у незнакомых встречных людей просить прощения: ведь если задуматься, все человечество - единый организм, а значит, каждый хоть чуть-чуть виноват перед другим.

Православная церковь говорит: сначала примирись с людьми, а уже потом ищи возможность примириться и с Богом. Издавна существовало правило в этот день просить друг у друга прощения, а в ответ полагалось говорить "Бог простит", как бы выражая надежду, что на небесах Господь не вменит человеку во грех то, что ему простили на грешной земле.

В этот день в церкви существует специальный Чин прощения, при совершении которого настоятель храма просит прощения грехов у остального духовенства и прихожан, совершает поклон. В ответ ему все окружающие также просят прощения и кланяются. В этот день в церкви людям отпускаются их прегрешения, и верующие должны быть готовы к исполнению правил прощения, одно из которых гласит "не осуждай ближнего своего".

В наши дни появилась также традиция звонить близким и знакомым, чтобы просить прощения, либо слать SMS-сообщения с такой же просьбой. Естественно, это нужно делать не формально, а от души. В этот день делают все возможное, чтобы со всеми примириться.

Прощеное воскресенье называется также Сыропустным (так как после него уже не положено есть молочные продукты).

В Прощеное воскресенье принято ходить на могилы умерших родственников и близких людей, чтобы мысленно покаяться за когда-то нанесенные им обиды.

В понедельник, 18 марта, у православных начинается Великий пост. Считалось, что начинать поститься нужно с чистой душой и совестью.

17 марта 2013, Минск
Анна Громыко - БЕЛТА