Исторический запуск состоялся на глазах у 40 тыс. зрителей. Челнок стартовал с космодрома Кеннеди в штате Флорида (США). На девятой минуте он благополучно вышел на орбиту МКС.

На борту шаттла находятся шесть астронавтов и Robonaut-2 - робот, имеющий человекоподобные голову и две руки-манипуляторы. Он предназначен для выполнения работ в невесомости.

Основной задачей 12-дневного полета "Дискавери" будет доставка на МКС большого количества грузов. Кроме того, астронавты шаттла должны совершить два выхода в открытый космос для профилактических работ на установленном на внешней поверхности станции оборудовании. Они также закрепят там специальную платформу с запасными частями для системы энергоснабжения МКС.

После этого полета "Дискавери" первым из оставшихся в космическом флоте США шаттлов уйдет в отставку и станет украшением одного из американских музеев. Вместе с челноком подойдет к концу и американская программа использования шаттлов, а значит, завершится целая эпоха покорения космических горизонтов кораблями многоразового использования. "Дискавери" - самый используемый аппарат за всю историю освоения космоса.

25 февраля 2011, Минск
БЕЛТА