Журнал Economist обращается к судьбе месхетинцев.

"В ноябре 1944 года Сталин и его подручные рассматривали возможность наступления на Турцию, - пишет автор. - Чтобы не допустить возникновения пятой колонны, они распорядились депортировать в Среднюю Азию приблизительно 100 тысяч месхетинцев, советских граждан, живших на юге Грузии и подозревавшихся в связях с Турцией. Тысячи умерли в дороге. Выживших распределяли по спецпоселкам. Уход из такого поселка без разрешения считался преступлением, наказывавшимся лагерями на срок до 15 лет".

Впрочем, добавляет Economist, в этом не было ничего удивительного: ко времени своей смерти в 1953 году Сталин депортировал в удаленные районы СССР 6 миллионов человек, в том числе - целиком восемь этнических групп. Пять из них - карачаевцы, калмыки, балкарцы, чеченцы и ингуши в 1957 году вернулись в родные места. "30 лет спустя окончание холодной войны и крушение Советского Союза открыли путь двум другим: независимая Украина приняла обратно крымских татар, а поволжские немцы вернулись в объединенную Германию".

У месхетинцев же все куда сложнее. В 1989 году в Ферганской долине против них был устроен погром. Тогда 112 человек погибли, десятки тысяч бежали. США со временем приняли 11,5 тысячи из них. Но еще около 415 тысяч месхетинцев, по данным журнала, до сих пор разбросаны по Азербайджану, Казахстану, России, Украине, Узбекистану, Киргизии и Турции.

В 2007 году под давлением Совета Европы правительство Грузии приняло закон о возвращении месхетинцев. Однако условия достаточно жесткие, отмечает автор: заявления должны быть написаны на английском или грузинском языке, а не на русском, на котором говорит большинство месхетинцев. Заявители должны представить доказательства депортации, что почти невозможно на практике, поскольку в Грузии документы были уничтожены пожаром, а в Центральной Азии они разбросаны по самым разным странам. При этом закон не обязывает грузинское государство обеспечить прибывающих жильем или как бы то ни было содействовать им.

Тем не менее, продолжает Economist, это людей не останавливает. По данным Европейского центра по делам меньшинств (ECMI), Тбилиси получил около 12 тысяч заявлений, в основном, из Азербайджана.

Региональный директор ECMI Том Триер признает: многие хотели бы вернуться, но не вполне ясно, поедут ли они на самом деле. Уровень жизни большинства месхетинцев в Азербайджане достаточно высок, при том что родина их предков - грузинский район Самцхе-Явахети - весьма беден. С начала 1980-х в Грузию вернулись около тысячи месхетинцев - и большинство из них живет в других районах.

Срок подачи заявлений сейчас подходит к концу, и ECMI надеется, что официальный Тбилиси если не отменит полностью требования о документальном подтверждении факта депортации, то по крайней мере заменит его на что-то более практичное - например, заявления очевидцев.

"Если все пойдет по плану, уже осенью в Грузию могут приехать первые переселенцы, - пишет автор. - Их, наверное, будет немного - поначалу. Но даже в этом случае их возвращение будет символизировать официального признания прошлой несправедливости. А для переживших депортацию и для их потомков это дорогого стоит".

Русская служба BBC
19 февраля 2011