Попросил об аудиенции с понтификом находящийся в Риме на встрече лауреатов Нобелевской премии мира Далай-лама.

По словам представителя Ватикана, хотя папа проявляет к лидеру тибетских буддистов "очень большое уважение", просьба была отклонена "по очевидным причинам", из-за деликатной ситуации в отношениях с Китаем.

Представитель духовного лидера тибетских буддистов сказал, что Далай-лама расстроен тем, что не сможет встретиться с папой, но не хочет никому причинять неудобств.

Последняя встреча между понтификом и Далай-ламой, бежавшим в Индию в 1959 году после неудачного восстания против китайского режима в Тибете, состоялась в 2006 году, тогда буддистский лидер встречался с папой Бенедиктом XVI.

Власти Китая обвиняют Далай-ламу в сепаратизме и критически относятся к любой встрече духовного лидера с политиками или религиозными деятелями.

Пекин утверждает, что Далай-лама выступает за независимость Тибета, который Китай считает своей территорией.

Далай-лама говорит, что не настаивает на независимости и готов согласиться на автономию Тибета в составе Китая, при условии, что эта автономия будет настоящей.

Тибет был присоединен к Китаю в результате скоротечного военного конфликта в 1950 году. В течение нескольких лет регионом продолжали управлять традиционные буддийские власти.

Католическая община в Китае разделена на две группы - официальная церковь, известная как Патриотическая католическая ассоциация, подотчетная коммунистической партии, и верная Риму подпольная католическая церковь.

По некоторым данным, общее число католиков в Китае превышает количество членов коммунистической партии (100 млн католиков и 87,6 млн членов партии).

Ватикан, который с приходом коммунистической партии к власти в Китае в 1949 году не имеет официальных дипломатических связей с Пекином, пытается в последнее время наладить отношения. Одним из камней преткновения между Пекином и Ватиканом является вопрос о назначении епископов католической церкви.

Пекин говорит, что назначать епископов должна поддерживаемая правительством католическая "Патриотическая ассоциация". Ватикан настаивает на том, чтобы епископы назначались с мандатом от Святого Престола и не хочет признавать епископов, которых в одностороннем порядке назначает официальная "Патриотическая ассоциация".

Далай-лама является духовным лидером буддистов тибетского толка. Он бежал из Тибета в 1959 году, после восстания против китайского правления.

С тех пор Далай-лама живет в городе Дхармасала в Индии. Он посещает различные страны мира в попытке заручиться поддержкой Тибету и тибетцам. Китай регулярно подвергает деятельность Далай-ламы резкой критике.

Встреча Нобелевских лауреатов должна была пройти в октябре в Кейптауне, но власти Южной Африки отказали Далай-ламе в визе.

Служба ВВС, 13 декабря 2014