В.В.Смыслов родился 24 марта 1921 в Москве.

Его отец был шахматистом 1-й категории, и Вася научился играть в 6 лет. Занимался в шахматной секции Москворецкого Дома пионеров. Быстро прогрессировал. Будучи шахматистом 1-й категории, занял 1 место в первенстве страны среди юношей до 18 лет.

В том же 1938 году разделил первое-второе места на чемпионате Москвы среди взрослых, и ему было присвоено звание мастера.
Впервые выступив в первенстве СССР (Москва, 1940), занял 3-е место, опередив М.Ботвинника, а в матч-турнире на звание абсолютного чемпиона страны (Ленинград – Москва, 1941) стал третьим за Ботвинником и П.Кересом, за что ему было присвоено звание гроссмейстера.

Во время Великой Отечественной войны, будучи студентом Московского авиационного института, был в эвакуации в Алма-Ате.

Дважды становился чемпионом Москвы (в 1942 и 1943–1944).

В состоявшемся вскоре по окончании войны радио-матче СССР – США дважды победил С.Решевского.

В крупном международном турнире в Гронингене (1946) занял третье место. За этот успех он был включен в матч-турнир на звание чемпиона мира (Гаага – Москва).

Наивысших успехов добился в середине 50-х годов. Сначала он победил в турнире претендентов (Цюрих, 1953), затем свел вничью матч на первенство мира с Ботвинником – 12:12 (+7–7=10). Он стал первым и в следующем турнире претендентов (Амстердам, 1956).

В матче за шахматную корону (Москва, 1957) победил Ботвинника со счетом 12,5:9,5 (+6–3=13) и был провозглашен чемпионом мира.

В начале 80-х, в шестидесятилетнем возрасте Смыслов предпринимает еще одну попытку штурмовать шахматный Олимп.

В межзональном турнире в Лас-Пальмасе (1982) он занимает второе место за З.Рибли и получает право сыграть в матчах претендентов.

В четвертьфинальном матче (Фельден, 1983) – его противник Роберт Хюбнер, занимавший 5 место в мире по рейтингу. Первые 10 партий не дают никому перевеса, счет 5:5. После 4-х дополнительных партий счет по-прежнему равный – 7:7. И тогда администрация казино Фельдена – спонсор матча – предлагает решить вопрос о победителе не бросанием жребия, а при помощи рулетки. Рулетка оказывается благосклонной к Смыслову, и он выходит в следующий этап.

Полуфинальный матч (Лондон, 1983) Смыслов выигрывает у Золтана Рибли со счетом 6,5:4,5 (+3–1=7).

В финальном матче претендентов он встречается с юным Г.Каспаровым, который годился ему во внуки, и проигрывает со счетом 4,5:8,5  будущему чемпиону мира.

Эдвард Кульбаев, студия " Всегда!"