География впечатляет: Объединённые Арабские Эмираты, Турция, Македония, конечно же, команды из Европы и России. Всего хоккеисты из 14 стран представят восемь команд. Турнир не зря называют неофициальным чемпионатом мира. Бороться за титул победителей в Минске хоккеисты-любители будут уже в 13 раз.

В этом году на льду «Чижовка-Арены» сыграет дебютант – команда Балкан. В её составе представители восьми стран. Такого на турнире ещё не было. Болгария или Сербия, например, не могут собрать команду. Чтобы приехать на соревнования в Минск и своими глазами увидеть лучших болельщиков в мире, им пришлось объединяться.

Сборные Балкан и Объединённых Арабских Эмиратов пока только учатся играть в хоккей, но есть среди участников Рождественского турнира настоящие профессионалы. Команды Финляндии, Словакии, России, Беларуси всегда выступают в Минске на высоком уровне. В их составе – участники и призёры мировых первенств, представители сильнейших лиг планеты.

Нашу страну на этих соревнованиях традиционно представит команда Президента Беларуси. Это самая титулованная сборная турнира: она девять раз побеждала и трижды выигрывала серебряные медали. Групповой раунд стартует 4 января.

Телеканал ОНТ, 3 января 2017