Армстронг обвинялся в нарушении целого ряда антидопинговых правил: от применения запрещенных препаратов до распространения допинга и подстрекательства других спортсменов использовать запрещенные вещества.

С июня этого года началась судебная тяжба - велогонщик пытался доказать свою невиновность. Приговор по его делу откладывался, и Армстронг заявил, что решил прекратить борьбу.

"В жизни каждого человека наступает момент, когда ты говоришь "все, довольно", - заявил Армстронг агентству Associated Press.

Он подчеркнул, что сдал "бесчиленное" количество допинг-тестов с 1999 по 2005 годы, и все они доказывают его невиновность. Расследование Американского антидопингового агентства велогонщик назвал "антиконституционной охотой на ведьм".

По словам исполнительного директора USADA Трэвиса Тайгарта, Армстронг будет пожизненно отстранен от профессионального велоспорта, а также лишен семи титулов победителя Тур де Франс.

"Это душераздирающий пример того, как спорт, в котором все бросается на алтарь победы, затмевает собой чеcтные соревнования и спортсменов, не принимающих допинг. Это будет напоминанием для будущих поколений, что состязаться нужно, не принимая допинга", - сказал Тайгарт.

Армстронг, завершивший карьеру велогонщика в 2011 году, является семикратным победителем Тур де Франс, бронзовым призером Олимпиады в Сиднее и чемпионом мира. Также на его счету множество побед в менее крупных гонках.

Служба ВВС, 24 августа 2012