Манаму контролируют люди в форме

В заявлении по национальному телевидению подчеркивается, что армия взяла под контроль "ключевые районы" столицы страны Манамы.

"Силы безопасности будут применять все необходимые строгие меры для поддержания порядка и спокойствия", - сказал военный представитель.

В город введены танки, на улицах выставлены солдатские патрули, сооружаются заграждения из колючей проволоки, в небе зависли вертолеты. Жизнь в Манаме фактически парализована.

Власти прибегли к насилию

Бахрейн накрыла волна протестов, прокатившаяся по Ближнему Востоку и Северной Африке.

В среду в королевстве прошли многотысячные демонстрации с призывами к политическим реформам. Силы правопорядка практически не вмешивались в происходящее.

В ночь на четверг полиция начала операцию по очистке главной площади Манамы.

Как рассказал Би-би-си Ибрагим Шериф из светской партии "Ваад", большинство демонстрантов, разбивших лагерь на площади, в это время спали в палатках. Среди них были сотни женщин и детей.

Перед рассветом без предварительного предупреждения сотни полицейских окружили площадь и применили слезоточивый газ и резиновые пули против тысяч находившихся на площади участников акций протеста.

По словам лидера шиитской оппозиции Абдула Джалила Халила, 18 депутатов парламента Бахрейна ушли в отставку в знак протеста против действий стражей порядка.

Представитель партии "Ваад" добавил, что демонстрации будут продолжены.

"Мы сделаем все необходимое, чтобы превратить Бахрейн в демократическую страну, даже это будет стоить жизни некоторым из нас, - сказал Ибрагим Шариф. - Мы хотим подлинной, действующей конституционной демократии".

Накануне по государственному телевидению выступил с обращением король Бахрейна Хамад бин Иса Аль Халифа. Он выразил сожаление в связи с гибелью участников демонстраций и подтвердил свое намерение продолжать реформы, начатые в 2002 году, когда Бахрейн стал конституционной монархией.

Как сообщил интернет-сайт выходящей в Манаме газеты Gulf Daily News, король Бахрейна распорядился выплатить каждой семье в стране в течение трех дней по 1000 динаров (около 2660 долларов) в качестве "финансовой поддержки".

Сунниты и шииты

Бахрейн - небольшое островное государство в Персидском заливе, получившее независимость в 1971 году. В нем существует напряженность в отношениях между суннитами, которые находятся в меньшинстве, но традиционно управляют страной, и шиитским большинством.

Шиитские группы протестуют против сегрегации и репрессий, которым они, по их мнению, подвергаются.

Бахрейн считается ключевым союзником США и Великобритании. В нем базируется Пятый американский военно-морской флот.

Русская служба BBC
17 февраля 2011