Полиция Бахрейна применила гранаты со слезоточивым газом для разгона участников акции протеста, развернувших палатки на площади в столице страны Манаме.

Большинство протестующих - шииты, призывающие к политическим реформам в Бахрейне, где у власти находятся преимущественно сунниты. Они требуют пересмотреть экономическую политику властей, предоставить населению больше политических свобод, а также положить конец дискриминации шиитов, которая особенно проявляется при устройстве на работу.

Очевидец, чьи окна выходят на Жемчужную площадь, где расположились демонстранты, рассказал, что стражи порядка действовали очень жестко. Около часа полицейские пытались вытеснить протестующих с площади, и в конце концов им это удалось.

Сообщается, что накануне, во вторник, по меньшей мере, два человека погибли в столкновениях с полицией и более 200 были ранены.

Днем ранее король Бахрейна Хамад бин Иса аль-Халифа ввел в стране чрезвычайное положение. Власти призвали армейские подразделения, состоящие в основном из суннитов, поддерживать порядок на улицах.

Пока неясно, участвовали ли в действиях против демонстрантов военные из других стран региона Персидского залива.

Как передает из Манамы корреспондент Би-би-си Каролайн Хоули, Жемчужная площадь окутана клубами дыма, в воздухе над нею кружат военные вертолеты. На дорогах, ведущих к центральной площади, размещены посты спецназовцев.

Наш корреспондент добавляет, что на рассвете к площади подтянули бронетехнику, и теперь силы безопасности, судя по всему, полностью контролируют ситуацию на площади.
Неравные силы

Демонстранты установили на площади баррикады, однако, как указывает Каролайн Хоули, они не в силах противостоять военным.

Протестанты жгли автомобильные шины, чтобы предупредить жителей близлежащих деревень о наступлении полицейских, однако те не могли добраться до площади, чтобы присоединиться к протестующим.

Силы безопасности в настоящее время перебазировались в финансовый район Манамы, и дороги, ранее блокированные демонстрантами, сейчас открыты.

По сообщению агентства Франс пресс, фондовая биржа Бахрейна закрылась на неопределенное время.

Источники в больнице Салмания передают, что ее окружили войска, и входы в больницу перекрыты. Помощь раненым, как сообщается, оказывают в мечетях.

Представители правозащитных групп передают, что в некоторых районах столицы слышна стрельба.

Бахрейн, где базируется Пятый военно-морской флот США, стал первой страной в регионе Персидского залива, в котором начались протесты, вслед за волной антиправительственных демонстраций, прокатившихся в Тунисе и Египте.

Волнения в этой стране с населением 525 тысяч человек начались в прошлом месяце.

С момента начала протестов в Бахрейне погибли семь человек.

26 февраля король произвел перестановки в кабинете, уволив четырех министров, включая двух, являющихся членами королевской семьи. Однако оставил на посту премьер-министра страны шейха Халифу ибн Салмана аль-Халифу, возглавлявшего правительство более 40 лет.

ООН, США и другие страны призывают к спокойствию и политическому разрешению кризиса.

Служба BBC
16 марта 2011