Tak zwani SuperAgers, po raz pierwszy opisani przez naukowców z Northwestern University, w wieku 80 i więcej lat mają pamięć równie dobrą, jak zdrowe osoby młodsze o 10 lat.

Teraz naukowcy z Northwestern porównali mózgi SuperAgers z typowymi mózgami osób starszych. Wykorzystali zarówno przyżyciowe badania rezonansem magnetycznym, jak i pośmiertne.

Osoby o sprawniejszym mózgu miały grubszą korę mózgową w rejonie przedniego zakrętu kory obręczy (ACC), który to rejon odpowiada za sprawność umysłową. Także sam obszar ACC był większy niż u rówieśników, a nawet u osób w wieku od 50 do 60 lat. Ponadto w rejonie ACC u SuperAgers było wyraźnie mniej splątków neurofibrylarnych (patologicznych złogów białkowych typowych dla choroby Alzheimera) oraz wyjątkowo dużo specyficznych neuronów (neurony von Economo), które mają związek z inteligencją społeczną. Jak się uważa, neurony te, występujące tylko u najbardziej inteligentnych gatunków ssaków, umożliwiają szybką transmisję sygnałów ważnych dla zachowań społecznych.

Wyniki obecnych badań oraz analiza różnic genetycznych i molekularnych mogą pomóc zarówno w opracowaniu metod zapobiegania demencji, jak i jej leczenia.

Warszawa, 6 lutego 2015