Падающие звезды - метеоры - представляют собой небольшие частицы межпланетного вещества размерами от песчинок до горошин. Частицы входят в земную атмосферу на скорости около 20 километров в секунду на высоте около 130 километров и практически мгновенно сгорают, оставляя в небе красивый яркий след. Свечение некоторых особенно ярких метеоров длится до нескольких секунд.

На небе в любую ночь можно увидеть редкие спорадические метеоры - по нескольку штук в час, но иногда их количество резко возрастает, и на небе возникает по нескольку падающих звезд за минуту. Это явление - метеорный дождь - связано с прохождением Земли сквозь пылевой след, оставленный кометой.

Один из самых мощных и известных метеорных потоков - Персеиды, максимум действия которого приходится на 11-13 августа. Этот поток являются "следом" кометы Свифта-Туттля (109P/Swift-Tuttle). При движении по своей орбите наша планета ежегодно приближается к этому потоку, и пересекает его часть, что и приводит к явлению метеорного дождя.

Астроном-любитель Михаил Маслов из Новосибирска сказал РИА Новости, что в этом году не ожидается всплесков активности этого метеорного потока, которые бывают, когда Земля пересекает относительно свежие шлейфы - "хвосты" частиц, недавно оставленных кометой.

"При каждом обращении комета выбрасывает шлейф, потом они начинают дальше самостоятельно эволюционировать, и возникает семейство этих шлейфов, которые могут в разные годы проходить на разных расстояниях от Земли. Если она проходит сквозь молодые шлейфы - до 10-20 обращений, то они дают всплеск активности, связанной именно с этим шлейфом", - сказал Маслов, который, в частности, занимается прогнозированием мощности метеорных потоков.

"Для этого года каких-то специфических прогнозов нет, это обычный максимум - 100 метеоров в час. В этом году специфических дополнительных шлейфов не будет, только "традиционный" максимум", - сказал собеседник агентства.

КУДА СМОТРЕТЬ

С точки зрения земного наблюдателя метеоры во время метеорного дождя летят из одной точки на небе - радианта. По местоположению радианта метеорные потоки и получают свои названия. Первые метеоры Персеид можно было увидеть на небе еще 17 июля. В этот момент радиант потока находился чуть южнее созвездия Кассиопеи. Постепенно он смещается в сторону созвездия Персея, наращивая активность. Максимума активности звездопад достигнет 12 августа в период с 12.00 до 14.30 по Гринвичу (16.00 - 18.30 мск). 

Маслов отметил, что значение пика активности - 100 метеоров в час, рассчитывается для стандартных условий наблюдений, при которых на небе видны звезды до 6,5 звездной величины, а радиант находится в зените.

"Реальные условия могут быть и лучше, например, в горах", - сказал собеседник агентства.

По его словам, на российских широтах радиант Персеид вечером будет на высоте около 30 градусов, а к утру будет подниматься до 50-60 градусов.

"В условиях умеренно засвеченного пригорода, когда видны звезды 5,5 звездной величины, будет видно примерно в полтора раза меньше метеоров - около 50-70 в час", - сказал Маслов.

Он добавил, что найти созвездие Персея вечером можно в северо-восточной части неба, за созвездием Кассиопеей, а к утру оно поднимется почти в зенит.

НЕ ЗАБУДЬТЕ ТЕЛЕФОН

Исследованиями метеоров занимаются почти исключительно астрономы-любители, однако собранные ими данные помогают ученым исследовать эволюцию комет. В этом им могут помочь самые обычные люди, которые просто смотрят на небо.

Специалисты из подразделения НАСА по изучению метеоров разработали специальное приложение для телефонов, с помощью которого любой желающий сможет передать ученым информацию о метеорах, которые он видит.

"Мы создали приложение для смартфонов на платформе Android и для iPhone, которое поможет наблюдателям пересчитать метеоры с использованием правильных научных методов. Оно называется Meteor Counter, его можно скачать с Android Marketplace и с Apple`s App Store", - сообщил Билл Кук (Bill Cooke) из метеорного подразделения НАСА.

Астана 12 августа 2012
ИА Новости-Казахстан.