Родился актер 5 февраля 1930 года в Одессе. Еще в школе занимался художественной самодеятельностью, играл комедийные роли. Тогда же он начал заниматься боксом и стал чемпионом Таджикистана среди юношей. После окончания школы женился, работал диспетчером автобазы в Ленинабаде. В то же время Янковский занимался самодеятельностью при Дворце культуры. Там его заметил руководитель местного театра и предложил работу в театре. Янковский совмещал работу и учебу в студии при театре. Молодой актер был занят в спектаклях "Макар Дубрава" Корнейчука и "Последние" Горького. После окончания студии работал в разных театрах Советского Союза.

В 1957 году вместе с женой Ниной и сыном Ростислав Янковский переехал в Минск, и вот уже более 55 лет работает в Национальном академическом драматическом театре имени Горького. Природные способности к сценическому перевоплощению, исключительное трудолюбие вели его к творческим успехам и признанию. Над каждой ролью Ростислав Янковский работает как вдумчивый, серьезный исследователь. Поэтому характеры его героев целостные, наполненные сценическим темпераментом, жизненной и художественной правдой.

Ростислав Иванович может сыграть все: социальную драму, бытовую комедию, русскую классику и пьесу иностранных авторов, произведения белорусских драматургов. Школой профессионального мастерства, а затем и источником художественного вдохновения стала для актера драматургия Горького и Арбузова. Галерея горьковских образов, среди которых Петр, Яков Коломийцев в "Последних", Егор Булычов в одноименном спектакле, Мельников, Пятеркин в "Вассе Железновой", Барон "На дне", показывает картину общественной жизни на переломных моментах ее развития. Жизнеутверждающий пафос драматургии Арбузова нашел яркое воплощение в образах Виктора Бойцова в "Иркутской истории", Безенчука в спектакле "Двенадцатый час" и других, где Ростислав Янковский показал себя талантливым исполнителем.

В его арсенале большое количество ролей, лучшие из которых Макбет в одноименном спектакле по Шекспиру, Старцев "В сумерках" Алексея Дударева, Вершинин "В трех сестрах" Антона Чехова, Оптимистенко в "Бане" Владимира Маяковского и другие. В классическом и современном репертуаре актер создал целый ряд образов, которые составляют "золотой фонд" отечественной и мировой драматургии.

Есть и еще одна яркая страница в творческой жизни Ростислава Ивановича. Это кинематограф и телевидение. Он снялся во многих фильмах отечественного и российского кино: "Красные листья", "Служили два товарища", "Я, Франциск Скорина", "Кафедра", "Любить по-русски-3", "Три женщины и мужчина" и других. Он принимал участие в крупном проекте Никиты Михалкова и Филиппа Янковского "Статский советник" по книге Бориса Акунина, где сыграл роль генерал-адъютанта Храпова. 

С кинематографом Ростислав Янковский связан не только как актер. Многие годы он был председателем Минского международного кинофестиваля "Лістапад".

За многолетнюю плодотворную работу и общественную деятельность, значительный вклад в развитие белорусской культуры Ростислав Иванович Янковский был награжден орденами "Знак Почета", Трудового Красного Знамени, Дружбы народов, Отечества III и II степени, орденом и медалью Франциска Скорины. 

В 2006 году в издательстве "Мастацкая літаратура" в серии "Жизнь замечательных людей Беларуси" вышла книга Татьяны Орловой и Андрея Карелина "Ростислав Янковский. Артист: театрально-детективная история". Талантливому актеру посвящены документальный телефильм "Монолог с отступлениями" и видеофильм "В юбилей - выходной день".

В одном из интервью на вопрос "Счастливый вы человек, Ростислав Иванович?" Янковский ответил: "Счастливый. Для человека главное - выбор семьи и профессии. Если он угадал с этим, то это счастье. Если не получилось, беда. Семья - это, конечно, жена, детки, а если еще и внуки - это вообще!".

5 февраля 2015, Минск
Анна Громыко - БЕЛТА