Василий Белов родился в 1932 году в семье крестьян. Получил специальности слесаря, моториста и электромонтера. Первые стихи Белова "На страже Родины" были опубликованы в годы прохождения военной службы в газете Ленинградского военного округа. После службы он окончил Литературный институт имени Горького в Москве.

В 1961 году вышла первая повесть писателя "Деревня Бердяйка". Широкую известность Василий Белов получил после публикации повести "Привычное дело" в 1966 году, которая позже была экранизирована. За писателем укрепилась репутация одного из основателей и лидеров жанра  "деревенская проза" в 1968 году с выходом повести "Плотницкие рассказы". Белов написал романы "Кануны", "Все впереди" и "Год великого перелома", ряд пьес и рассказов.

Василий Белов награжден орденами Ленина, Трудового Красного знамени Почета и "За заслуги перед отечеством" IV степени, а также является лауреатом Государственной премии СССР.