Amerykański naukowiec dokonał dokładnych pomiarów obrotu Neptuna dookoła własnej osi. Wykorzystał do tego obserwacje struktur widocznych w atmosferze tej ostatniej planety Układu Słonecznego.
Według najnowszych pomiarów, doba na Neptunie trwa 15 godzin 57 minut i 59 sekund. Okres ten ustalony został na podstawie obserwacji przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a dwóch struktur w atmosferze Neptuna, które wydają się rotować zgodnie z wnętrzem planety.
Pomiar okresu rotacji gazowych olbrzymów – Jowisza, Saturna, Urana i Neptuna – jest trudniejszy niż w przypadku planet skalistych, takich jak Ziemia, czy Mars.
„Gdy spojrzymy na Ziemię z kosmosu, widzimy góry i inne struktury na powierzchni, które obracają się z wielką regularnością. Natomiast, gdy popatrzymy na chmury, poruszają się one nieregularnie z powodu wiatrów. W przypadku gazowych planetarnych olbrzymów nie widzimy ich powierzchni, a jedynie grubą atmosferę pełną chmur” - wyjaśnia Erich Karkoschka z University of Arizona.
Wyniki obserwacji Neptuna, które przeprowadził Karkoschka, zostały opublikowane w czasopiśmie „Icarus” wydawanym przez Wydział Nauk Planetarnych Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego.
4 lipca 2011, Warszawa
PAP
